Хром (10,5%+ у нержавіючій круглій сталі) утворює шар пасивного оксиду (Cr₂O₃), який запобігає подальшому окисленню, забезпечуючи стійкість до корозії. У таких класах, як 304 (18-20% Cr), хром працює разом з нікелем (8-10%) для підвищення стійкості до кислот, солей і атмосферної вологи. Високий вміст хрому (наприклад, 25% у нержавіючій сталі 310) підвищує стійкість до високотемпературного окислення, що робить його придатним для компонентів печей. Без хрому круглі прутки з вуглецевої сталі швидко піддаються корозії у вологому або хімічному середовищі, тому для захисту потрібні покриття, наприклад гальванізація.